Citroën Racing ogłosił właśnie, że barw ekipy z Wersalu bronić będą w roku 2014 załogi w składzie Kris Meeke / Paul Nagle oraz Mads Østberg / Jonas Andersson. Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team będzie podstawowym zespołem marki w Mistrzostwach, ale w wybranych rundach trzecim DS3 WRC pojedzie też Khalid Al Qassimi.
Po ośmiu mistrzowskich tytułach zdobytych w latach 2003-2012 Citroën potwierdza swoje zaangażowanie w Mistrzostwach, stawiając na dwie nowe załogi o dużym potencjale.
Kris Meeke przeszedł niektóre ze stopni rajdowej kariery wraz z Citroënem. W klasie Junior WRC jeździł Citroënem C2 Super 1600. W roku 2009 był mistrzem cyklu IRC. W kończącym się roku 2013 zasiadł też za kierownicą DS3 WRC i choć ostatecznie niewiele z tego wyszło, to kierowca z Irlandii Północnej zaprezentował szybkie tempo. Zabrakło jednak trochę szczęścia i chyba pewności, a nad tym drugim można popracować. W roku 2014 Kris będzie pierwszym brytyjskim kierowcą, który wystąpi w barwach Citroëna od roku 2003, kiedy to Xsarą jeździł we francuskich barwach Colin McRae.
„To jest niesamowita okazja” – zachwyca się Kris Meeke. – „W ostatnich latach zawsze byłem blisko Citroëna. Jestem naprawdę szczęśliwy, że mogę pracować z zespołem, który zdobył tak wiele tytułów i ma tak wielkie doświadczenie”.
„Wystartowałem tylko w dziesięciu rajdach cyklu WRC, ale myślę, że mam potencjał, za to potrzebuję zdobyć więcej doświadczenia” – tłumaczy Kris. – „Citroën DS3 WRC jest wspaniałym samochodem i wierzę, że zespół przekaże mi mnóstwo informacji, bym mógł jak najszybciej się w niego »wjeździć«. Wiem, że musze być cierpliwy w pierwszej połowie sezonu i dowiedzieć się jak najwięcej o rajdach, w których do tej pory nie startowałem”.
26-letni Mads Østberg wziął udział w już 65 rajdach WRC, a w czterech z nich zwyciężył. Siedem razy stał na podium, a po raz pierwszy triumfował w Rajdzie Portugali 2012.
„Jestem szczęśliwy i dumny z faktu dołączenia do Citroën Racing” – mówi Norweg. – „Pracowaliśmy ciężko, żeby uzyskać miejsce w fabrycznej ekipie. Po tylu latach oglądania zwycięstw Citroëna spełnia się marzenie o dołączeniu do tej rewelacyjnej ekipy”.
„Rywalizacja jest najważniejsza” – dodaje Mads. – „I choć nie znam jeszcze ani samochodu, ani zespołu, to znam wartość ekipy i Citroëna DS3 WRC. Oczywiście mam nadzieję wraz z Citroën Racing uzyskać dobre wyniki, a może nawet wygrać kilka rajdów. Zawsze pokazuję, że jestem szybki. Wiem, że poziom w Rajdowych Mistrzostwach Świata jest wyjątkowo wysoki, ale chcę być konkurencyjny”.
Jak wspomniałem wyżej, w kilku rajdach za kierownicą trzeciego DS3 WRC zasiądzie Khalid Al Qassimi. Na razie plany mówią o Szwecji, Portugalii, Włoszech i Hiszpanii, natomiast Khalid zamierza się skupić na rywalizacji w Mistrzostwach Bliskiego Wschodu.
„Nasz zespół mocno się zmieni w przyszłym roku” – mówi Yves Matton, dyrektor Citroën Racing. „Kris Meeke i Mads Østberg podążali różnymi ścieżkami kariery, ale obaj są w gronie najlepszych kierowców rajdowych świata. Po początkowej fazie nauki i poznawania zespołu i siebie nawzajem chcemy im pomóc w osiągnięciu jak najlepszych wyników, wierzymy w zwycięstwa!”.
Citroën Racing zaprezentuje szczegółowy plan swoich przyszłorocznych działań na konferencji prasowej, która odbędzie się za tydzień w Wersalu.
KG; zdjęcie: Citroën
Najnowsze komentarze