Kup samochód teraz, zapłać później. André Citroën bardzo wcześnie zrozumiał, że masowa motoryzacja nie rozwinie się naprawdę, jeżeli klient będzie musiał przynieść do salonu pełną cenę samochodu w gotówce. Zaczął więc rozwijać sprzedaż na kredyt. Pomysł był nowoczesny, wykonanie momentami znacznie mniej. Formularze były tak drobiazgowe, procedury tak długie, a kontrole tak restrykcyjne, że osobista interwencja André była potrzebna nawet przy zakupie samochodu przez jednego ze słynnych francuskich Muszkieterów tenisa.
Cel André od początku był znacznie większy niż sprzedawanie aut istniejącym automobilistom, bo chciał stworzyć nową klasę klientów. Samochód miał trafić do ludzi, którzy wcześniej nie rozważali jego posiadania a to wymagało niskiej ceny, taniego serwisu, dostępnych części, szerokiej sieci dealerów i możliwości finansowania zakupu. Był pierwszym, który nadał sprzedaży samochodów na kredyt tak duże znaczenie handlowe i reklamowe.
W 1922 roku mentalność klientów różniła się jednak od tej, któraż mamy dzisiaj. Wielu zamożnych Francuzów niechętnie podpisywało umowę kredytową nawet wtedy, gdy bez problemu stać ich było na zakup samochodu za gotówkę, bo kredyt nie kojarzył się jeszcze z naturalnym sposobem finansowania konsumpcji. Paradoksalnie część osób korzystających z rat miała zdaniem autora majątek wielokrotnie przewyższający cenę samochodu. Do tego ankiety kredytowe było bardzo drobiazgowe i wręcz inkwizycyjne, do czego dochodziła duża liczba formalności oraz długi czas potrzebny na przeprowadzenie sprawdzenia klienta.
Rocherand wspomina w swojej książce, że osobista interwencja André Citroëna była potrzebna, aby zaakceptowano zamówienie złożone przez jednego z trzech francuskich Muszkieterów, którzy zdobyli dla Francji Puchar Davisa. Autor nie podaje nazwiska klienta, dlatego nie będziemy go zgadywać, ale człowiek ten posiadał powszechnie znaną i bardzo dobrą sytuację materialną a mimo to system kredytowy marki miał duże problem z zaakceptowaniem jego transakcji.
Dodam jeszcze, że muszkieterowie tenisa – po francusku Les Quatre Mousquetaires – to określenie czterech wybitnych francuskich tenisistów, którzy zdominowali światowy tenis dokładnie w epoce André Citroëna, przede wszystkim w drugiej połowie lat 20. i na początku lat 30. XX wieku. Byli to Jean Borotra, Jacques Brugnon, Henri Cochet i René Lacoste. We Francji stali się bohaterami narodowymi i symbolami nowoczesnej, odnoszącej sukcesy Francji. W 1927 roku odebrali Amerykanom Puchar Davisa, a następnie Francja wygrywała te rozgrywki sześć razy z rzędu, od 1927 do 1932 roku…
Problemem dla klientów były także dodatkowe koszty, ubezpieczyciele oraz pośrednicy pobierali swoje prowizje, przez co początkowe dopłaty związane z finansowaniem potrafiły odstraszać zainteresowanych. André próbował później rozwiązywać także te problemy, wchodząc bezpośrednio na kolejne rynki usług związanych z samochodem. Stworzył między innymi własną firmę ubezpieczeniową, która miała oferować przejrzyste taryfy oraz eliminować część pośredników.
Więcej o niezwykłych pomysłach biznesowych André znajdziecie w naszym materiale 12 niezwykłych przedsięwzięć André Citroëna oraz w naszej historii marki Citroën.
Źródło: Charles Rocherand, „L’Histoire d’André Citroën. Souvenirs d’une collaboration 1922–1934”.
