Francja oficjalnie stała się właścicielem największego znanego na świecie złoża naturalnego wodoru. Odkrycie to, dokonane na terenie dawnego zagłębia węglowego Lotaryngii, może nie tylko zrewolucjonizować europejską transformację energetyczną, ale również odmienić gospodarczy krajobraz regionu i całego kraju. Może zmienić przyszłość transportu – dostępność taniego wodoru daje zupełnie inne perspektywy zarówno Renault jak i Stellantis.
Wodór we Francji ma ogromną wartość. Wstępne szacunki mówią o zasobie wartym kilka miliardów euro, co czyni z Francji potencjalnego lidera w produkcji czystej energii.
Energetyczny skarb pod ziemią Lotaryngii
Odkrycia dokonali w marcu 2023 roku naukowcy z laboratorium GeoRessources w Nancy — Philippe de Donato i Jacques Pironon. Podczas badań starych kopalń węglowych w poszukiwaniu metanu ich aparatura zarejestrowała niespodziewanie wysokie stężenia wodoru. Najwyższe koncentracje wykryto na głębokości około 1250 metrów w miejscowości Folschviller (departament Mozela).
Co istotne, im głębiej prowadzono pomiary, tym stężenie wodoru rosło:
przy 200 metrach — 0,1%,
między 600 a 800 metrami — 6%,
powyżej 1100 metrów — ponad 15%.
Według naukowców proces powstawania tego wodoru ma charakter ciągły. W podziemnych warunkach dochodzi do reakcji chemicznej między wodą a minerałami bogatymi w żelazo, w wyniku której generowany jest tzw. biały wodór — czysta forma wodoru, wolna od zanieczyszczeń i toksycznych gazów. Szacuje się, że złoże zawiera aż 46 milionów ton naturalnego wodoru — ilość odpowiadającą ponad połowie rocznej światowej produkcji szarego wodoru, który obecnie dominuje na rynku, ale powstaje z gazu ziemnego, emitując przy tym znaczne ilości CO₂.
Wodór naturalny — czysta energia przyszłości
Odkrycie w Lotaryngii ma ogromne znaczenie nie tylko dla Francji, ale dla przyszłości przemysłu motoryzacyjnego. Wodór uznawany jest za jeden z kluczowych surowców energetycznych przyszłości. Jego spalanie nie powoduje emisji dwutlenku węgla, a produktem ubocznym jest jedynie woda.
Dotychczas na rynku funkcjonowały różne rodzaje wodoru:
czarny — produkowany z węgla,
szary — z gazu ziemnego,
zielony — uzyskiwany z elektrolizy wody przy użyciu energii odnawialnej.
Problem w tym, że zielony wodór, choć ekologiczny, jest kosztowny w produkcji. Odkrycie dużych pokładów białego wodoru, czyli powstającego naturalnie w skorupie ziemskiej, otwiera zupełnie nowy rozdział w rozwoju tego sektora.
Zastosowania i korzyści strategiczne
Wodór znajduje coraz szersze zastosowanie w różnych gałęziach przemysłu:
jako paliwo dla pojazdów z ogniwami wodorowymi,
w produkcji energii elektrycznej,
w ogrzewaniu,
w przemyśle chemicznym i stalowym.
Kluczową przewagą tego źródła energii nad odnawialnymi, takimi jak fotowoltaika czy wiatraki, jest jego ciągłość produkcji — niezależnie od warunków atmosferycznych. Może to rozwiązać jeden z największych problemów energetyki odnawialnej: niestabilność dostaw.
