8 grudnia 1907 roku na popularnym dziś wśród Polaków Cyprze pojawił się samochód. Był to Peugeot Landaulette.
Cypr, znajdujący się na obrzeżach Europy i dodatkowo odcięty realiami I wojny światowej oraz trudnościami w podróżowaniu, stosunkowo późno zetknął się z technologicznymi nowinkami. Mieszkańcy mieli niewielki kontakt z wynalazkiem, jakim było auto, chyba że studiowali za granicą lub wracali na wyspę po latach emigracji. To właśnie jeden z takich powracających Cypryjczyków – dr Ioannis Pieris, lekarz wykształcony w Paryżu – sprowadził na wyspę pierwszy samochód. 8. grudnia 1907 roku jego rodzina wróciła na Cypr, przywożąc ze sobą czerwone, dwuosobowe Peugeot Landaulette „bébé”.
Pieris, niemający żadnego doświadczenia w prowadzeniu samochodu, uczył się jazdy jedynie z instrukcji obsługi załączonej do pojazdu. Wieść o „żelaznym wozie”, który porusza się bez koni, rozeszła się błyskawicznie. Gdy samochód dotarł do Limassol, tłumy mieszkańców zebrały się, by zobaczyć cud techniki na własne oczy. Zanim auto ruszyło w swoją pierwszą trasę – z Limassol do Larnaki – pojazd został uroczyście poświęcony przez miejscowego metropolitę. Sama podróż trwała zaledwie 3,5 godziny, co w tamtych czasach było imponującym wynikiem.
Relacje prasowe z tego wydarzenia opisywały samochód jako „Diabelski wynalazek, który niweluje przestrzeń i czas”. Zainteresowanie było ogromne, a samochód Pierisa stał się sensacją na całej wyspie. Po lekarzu Pierisie także inni zamożni Cypryjczycy zdecydowali się na zakup samochodów – wśród nich Pános Lanitis, Michális Kolakidis i Gíangos Rossidis. Rodzina Pilavaki jako jedna z pierwszych sprowadziła większy samochód mieszczący pięć osób. W 1924 roku w Paralimni pojawił się kolejny pojazd – Morris z 1924 roku, kupiony przez Georgiosa Chatzīantonisa (Pelagia).
Od lat 70. samochód na Cyprze zaczął pełnić również funkcję sportową – wówczas powstał Rajd Cypru, który w kolejnych dekadach stał się imprezą międzynarodową. Dzisiaj nikt na Cyprze nie wyobraża sobie oczywiście życia bez samochodu a tłumy Polaków, przyjeżdżające tu zimą czy latem, chętnie korzystają z wypożyczalni by zwiedzać wyspę, czemu sprzyjają tanie loty z naszego kraju a widok francuskich aut jest tutaj powszechny.
źródło: Polignote
