SUV-y zdominowały rynek motoryzacyjny. Producenci prześcigają się w kolejnych modelach, a niemal każda marka ma w ofercie kilka samochodów tego typu. Warto jednak pamiętać, że idea samochodu łączącego komfort auta osobowego z możliwościami terenowymi pojawiła się znacznie wcześniej. Co ciekawe, także francuscy producenci eksperymentowali z tą koncepcją na długo przed modą na SUV-y.
Francuskie marki stworzyły kilka bardzo interesujących samochodów, które można uznać za prekursorów europejskich SUV-ów i crossoverów.
Renault Colorale (1950)
Jednym z najwcześniejszych przykładów francuskiego samochodu o charakterze SUV-a był Renault Colorale. Model zaprezentowany w 1950 roku był dużym, bardzo praktycznym autem zaprojektowanym z myślą o trudnych drogach w koloniach francuskich. Colorale oferował wysoki prześwit, przestronne nadwozie i dużą wytrzymałość. Samochód dostępny był w wielu odmianach – od wersji rodzinnej po użytkowe. Choć nie miał napędu na cztery koła, jego koncepcja była bardzo bliska temu, co dziś określamy jako duży SUV.
Citroën Méhari (1968)
Citroën Méhari to jeden z najbardziej nietypowych samochodów terenowych w historii. Zbudowany na bazie Citroëna 2CV model miał lekkie plastikowe nadwozie i bardzo prostą konstrukcję. W 1979 roku pojawiła się wersja Méhari 4×4, która była już pełnoprawnym samochodem z napędem na cztery koła. Dzięki niskiej masie i dużej dzielności w terenie Méhari świetnie radził sobie poza asfaltowymi drogami. Dziś można go uznać za jednego z najbardziej oryginalnych francuskich prekursorów SUV-ów.
Renault Scenic RX4 (2000)
Na przełomie wieków Renault pokazało samochód, który był niezwykle odważnym eksperymentem. Scenic RX4 powstał na bazie popularnego minivana, ale otrzymał napęd 4×4, zwiększony prześwit i terenową stylistykę. W praktyce był to SUV zanim słowo SUV weszło do powszechnego użycia. Samochód oferował komfort rodzinnego vana w tygodniu i możliwość zjazdu z asfaltu podczas weekendowych wyjazdów.
Choć RX4 sprzedał się w stosunkowo niewielkiej liczbie egzemplarzy (35.000 wersji europejskiej), dziś wielu ekspertów uznaje go za jeden z najciekawszych europejskich eksperymentów z pogranicza minivana i SUV-a.
Peugeot 4007 i Citroën C-Crosser (2007)
Pierwsze nowoczesne SUV-y francuskich marek pojawiły się w połowie pierwszej dekady XXI wieku. Peugeot 4007 i Citroën C-Crosser były owocem współpracy z Mitsubishi i bazowały na modelu Outlander.
Samochody oferowały napęd 4×4, przestronne wnętrze i typowe dla SUV-ów możliwości podróżowania zarówno po drogach, jak i poza nimi. Był to moment, w którym francuskie marki weszły do segmentu SUV-ów na poważnie.
