Po zaprezentowaniu niezłych wyników w minionym Rajdzie Finlandii Kris Meeke miło zaskoczył kierownictwo zespołu Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team. Zaskoczenie to było tak silne, że zdecydowano się dać chwilę wytchnienia Daniemu Sordo, który w najbliższej szutrowej rundzie WRC odda swoje miejsce w ekipie Citroëna właśnie Krisowi.
Wprawdzie to Dani Sordo osiągnął metę Rajdu Finlandii, do której nie dotarł Kris Meeke, ale zanim Irlandczyk (z Irlandii Północnej) rolował na przedostatniej próbie, zajmował miejsce o dwie pozycje lepsze, niż siódmy w stawce Hiszpan – dzieliła ich tak naprawdę przepaść: 3:11,4. Jednocześnie Meeke tracił do prowadzącego wówczas Sebastiena Ogiera 1:57,8.
Dani zdaje sobie sprawę z niezbyt imponującego wyniku w Finlandii. Wprawdzie zajął tam ostatecznie piąte miejsce, ale to dzięki problemom Meeke’a i Jarkko Nikary.
Tak, wiem, że zwycięzcy są na mecie, ale też sytuacja u progu drugiej połowy sezonu nie wygląda dla Citroëna zbyt różowo. Najprawdopodobniej nie uda się obronić żadnego tytułu. Strata zespołu do prowadzącego w Mistrzostwach Volkswagena jest już naprawdę duża: wynosi 51 punktów. Zawodnicy Citroëna są już na pozycjach poza pierwszą trójką w klasyfikacji kierowców: Hirvonen uzbierał tylko 73 punkty, Sordo 69, a 68 należy do Sebastiena Loeba – z trzech jedynie startów! Wszystkich naszych asów wyprzedził nawet Thierry Neuville. A pisałem niejednokrotnie, że Citroën robi błąd wypuszczając tego chłopaka z rąk! Co więcej – Thierry okazał się lojalnym zawodnikiem, kiedy trzeba było, a potem niestety wypadł z orbity francuskiego zespołu. Błąd!
Dani Sordo wystartuje oczywiście w najbliższej rundzie – Rajdzie Niemiec – która rozgrywana jest na nawierzchni asfaltowej, a na tym podłożu Hiszpan jest z reguły bardzo mocny. Mam tylko nadzieję, że nie będzie się popisywał, jak podczas wolnego przejazdu w pamiętnym Rajdzie Cypru przed siedmioma laty…
Zwalniając miejsce w głównym zespole dla Krisa Meeke’a Dani będzie próbował odbudować formę i psychikę, żeby móc dalej rywalizować na poziomie, jakiego się od niego oczekuje. Z kolei Irlandczyk jest oczywistym wyborem dla Citroëna – wszak jest z francuską ekipą związany pracą nad samochodami dla klientów, a poza tym niejednokrotnie już pokazał, że potrafi być szybki na różnych nawierzchniach, zwłaszcza tych luźnych. Dlatego właśnie zdecydowano się go zaangażować do Citroën Total Abu Dhabi World Rally Teamu na dziesiątą rundę tegorocznego sezonu (która odbędzie się w połowie września, trzy tygodnie po Rajdzie Niemiec).
„Trzeba przyznać, że mieliśmy już lepsze sezony” – stwierdził Yves Matton, szef Citroën Racing. – „Trudno jest podejmować takie decyzje, ale trzeba czasem coś zmienić, żeby dodać drużynie nowej energii i powrócić do zwycięstw. Tę decyzję podjęliśmy wspólnie z Danim i wierzymy, że pomoże nam to zrobić krok we właściwym kierunku, że pokonamy trudności, jakie się przed nami pojawiły. Kris pokazał w Finlandii, ze jest szybki i zmotywowany, więc instynkt podpowiada nam, że powinniśmy skorzystać z jego usług w Australii”.
„Jesteśmy naprawdę bardzo szczęśliwi, że Citroën uwierzył w nasze możliwości po Rajdzie Finlandii! Dla nas to niesamowita okazja, aby wziąć udział w rajdzie w barwach Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team u boku Mikko i Jarmo i jesteśmy bardzo zmotywowani, żeby dać z siebie wszystko” – zadeklarował w imieniu swoim i pilota Chrisa Pattersona uszczęśliwiony Kris Meeke.
Citroen
KG, zdjęcie: Citroën Racing
Najnowsze komentarze