Zespół Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team zmienił skład swoich załóg zgłoszonych do udziału w Rajdzie Sardynii (8-11 czerwca). Citroënem C3 WRC z numerem startowym 9 pojadą Andreas Mikkelsen i jego pilot Anders Jaeger.
Zmiana ta przynosi obustronne korzyści. Zespół będzie mógł tuż przed półmetkiem sezonu skorzystać z doświadczenia załogi, która zajęła trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej sezonu WRC 2016. Z kolei dwaj norwescy zawodnicy powrócą za kierownicą samochodu klasy World Rally Car do rywalizacji o najwyższe pozycje.
Citroën Racing pozostaje wierny swojej polityce wyszukiwania, angażowania i kształtowania młodych, utalentowanych kierowców. Dlatego francuska załoga Stéphane Lefebvre / Gabin Moreau, którą na Sardynii zastąpią Norwegowie, powróci do rywalizacji wraz ze swoim C3 WRC już od Rajdu Polski (29 czerwca-2 lipca).
Wracając w bieżącym sezonie do udziału w Rajdowych Mistrzostwach Świata FIA w roli zespołu fabrycznego, Citroën za swój główny cel uznaje regularne wygrywanie rajdów. Pierwsze zwycięstwo, odniesione w Rajdzie Meksyku Guanajuato, pokazuje, że jak do tej pory, cel ten osiągany jest tylko częściowo.
Przebieg pierwszej połowy sezonu rajdowego 2017 skłonił zespół Citroën Racing do przeanalizowania możliwości poszerzenia składu wystawianych załóg. Efektem tej inicjatywy jest wystawienie w Rajdzie Sardynii Andreasa Mikkelsena. Zawodnik ten zajął trzecie miejsce w klasyfikacji kierowców sezonu WRC 2016, wygrywając wówczas dwa rajdy. W tym sezonie pozostał jednak bez miejsca w zespole wystawiającym samochód klasy WRC. Dla Norwega będzie to debiut za kierownicą Citroëna C3 WRC. Aby umożliwić mu lepsze przygotowanie do startu, Citroën Racing zorganizuje dla niego pełen dzień testów przed startem we Włoszech.
W związku z na razie jednorazowym zaangażowaniem Andreasa Mikkelsena, na Sardynii nie wystąpi Stéphane Lefebvre. Francuski kierowca weźmie udział w zapoznaniu z trasą przed włoską rundą, a następnie skupi się na przygotowaniach do startu w Rajdzie Polski.
Wykorzystując okazję do zapewnienia sobie usług doświadczonego kierowcy pozostającego obecnie bez kontraktu, Citroën potwierdza swoją ambicję poparcia oficjalnego powrotu do rywalizacji w Rajdowych Mistrzostwach Świata FIA dobrymi wynikami.
POWIEDZIELI:
YVES MATTON, SZEF CITROËN RACING
„Po sześciu pierwszych rundach sezonu wydaje się, że wyniki zespołu Citroën Total Abu Dhabi WRT nie całkiem odpowiadają założeniom, jakie postawiliśmy sobie na początku roku. Z drugiej strony, Andreas Mikkelsen aktywnie poszukuje okazji do startów za kierownicą samochodu najwyższej klasy. Dlatego doszliśmy do porozumienia, w ramach którego Andreas wystartuje w Rajdzie Sardynii jednym z naszych Citroënów C3 WRC. Śmiem ocenić, że wszyscy jesteśmy zachwyceni tą sytuacją. Andreas ma ogromne doświadczenie z tego rajdu, czego my nie możemy powiedzieć o sobie: w ubiegłym sezonie zespół Abu Dhabi Total WRT opuścił rundę odbywającą się na Sardynii. Ponieważ Andreas będzie miał jedynie ograniczone możliwości poznania nowego samochodu przed startem, nie stawia sobie określonych celów w zakresie wyniku. My oczekujemy od niego tylko jazdy w tempie dopasowanym do stopnia poznania i wyczucia auta. Dziękujemy FIA i zespołowi Škoda Motorsport za zgodę na tą zmianę. Dziękujemy także Stéphane’owi Lefebvre za ustąpienie miejsca na ten rajd. Faktu tego zdecydowanie nie należy interpretować jako naszego braku zaufania do Stéphane’a lub wycofania się z polityki inwestowania w rozwój młodych kierowców. Decyzja ta wynika po prostu ze starań o zwiększenie szans Citroëna na Sardynii. Stéphane przyjął ze zrozumieniem konieczność korekty swoich planów dla dobra zespołu. Niemniej, pojedzie na Sardynię i weźmie udział w zapoznaniu, później zaś wystartuje w Rajdzie Polski”.
ANDREAS MIKKELSEN
„Dla nikogo nie jest tajemnicą, że od końca sezonu 2016 poszukuję rozwiązania, które pozwoli mi kontynuować karierę kierowcy w najwyższej kategorii rajdowej. Dlatego jestem bardzo szczęśliwy, mogąc dołączyć do zespołu Citroën Total Abu Dhabi WRT na Rajd Sardynii. Kronika osiągnięć Citroëna w WRC jest imponująca, więc bardzo się cieszę z okazji do współpracy z takim zespołem. Citroën C3 WRC pokazał swój potencjał zwyciężając w pierwszym rajdzie szutrowym w tym sezonie i potwierdza go systematycznym postępem. Czekam z niecierpliwością na pierwszy kontakt z tym samochodem w ramach testów i od razu zabieram się za przygotowania do rajdu. Na starcie z pewnością będzie mi brakowało wjeżdżenia w ten samochód, jednak najważniejszy dla mnie przy tej okazji będzie powrót na pierwszy rajdowy plan i dobre samopoczucie z kierownicą. Dziękuję wszystkim, którzy przyczynili się do stworzenia mi tej sposobności”.
źródło: Citroën Polska
Najnowsze komentarze