Nikołaj Griazin to kierowca z niemałym doświadczeniem. W sezonach 2015 i 2016 większość rajdów zaliczył w Peugeocie 208 R2. Z kolei niemal cały sezon 2024 spędził w Citroënie C3 Rally2. W bieżącym roku wybrał Lancię Ypsilon Rally2 HF Integrale i właśnie szykuje się do startu w Rajdzie Japonii.
Nikołaj Griazin poprowadzi Lancię Ypsilon Rally2 HF Integrale w siódmej rundzie Rajdowych Mistrzostw Świata FIA, Rajdzie Japonii, zaplanowanym na 28-31 maja w prefekturach Aichi i Gifu. 28-letni rosyjski kierowca z bułgarską licencją należy do najbardziej doświadczonych zawodników na wymagających japońskich odcinkach specjalnych – zwyciężył tu w klasie WRC2 w 2024 roku za kierownicą wspomnianego citroena C3 Rally2, a także dwukrotnie zajął drugie miejsce w latach 2023 i 2025 (również w klasyfikacji WRC2).
W Rajdzie Japonii, znanym z wąskich i technicznych dróg z niewielką liczbą prostych odcinków, liczy się każdy centymetr. Odcinki charakteryzują się niekończącą się serią ciasnych zakrętów i stale zmieniającą się przyczepnością, a pogoda w górzystych regionach Japonii może się diametralnie zmienić w ciągu kilku minut, co dodatkowo komplikuje sytuację załóg i zespołów.
Griazin, po 6. rundzie WRC, zajmuje obecnie siódme miejsce w klasyfikacji kierowców. Wraz z pilotem Konstantinem Aleksandrowem, kierowca będzie chciał wykorzystać brak kilku kluczowych rywali w walce o tytuł WRC2.
Rajd Japonii rozpocznie się wieczorem w czwartek 28. maja od uroczystego startu, a następnie załogi zmierzą się z sześcioma odcinkami specjalnymi i 108 kilometrami rywalizacji w piątek 29. maja. Jednym z pierwszych poważnych wyzwań będzie zupełnie nowy odcinek specjalny Asuke, debiutujący w programie rajdu, liczący 12,9 km wąskich i technicznych dróg, a następnie kultowy, 24-kilometrowy odcinek specjalny Isegami’s Tunnel, słynący z kamiennych ścian i niezwykle ciasnych odcinków.
Na sobotę zaplanowano osiem odcinków specjalnych o łącznej długości 120,22 km, a na koniec podwójny przejazd odcinka specjalnego Fujioka Super Special Stage – 3,19-kilometrowego odcinka, gdzie pasjonaci rajdów z Japonii z pewnością jak zwykle stworzą spektakularną atmosferę. Rajd Japonii jest powszechnie uważany za jedno z najbardziej entuzjastycznych i rekordowych pod względem frekwencji w kalendarzu WRC, a tysiące kibiców ustawia się wzdłuż odcinków specjalnych i przejazdówek, aby powitać gwiazdy mistrzostw.
Rajd zakończy się w niedzielę 31. maja sześcioma ostatnimi odcinkami specjalnymi o łącznej długości 74,06 km (licząc tylko jazdę na czas), które wyłonią zwycięzcę siódmej rundy Rajdowych Mistrzostw Świata FIA.
Didier Clément, Szef Zespołu Lancia Corse HF: „To będzie szczególnie wymagający rajd, z bardzo silną konkurencją, pomimo mniejszej niż zwykle liczby zawodników. Poziom jest niezwykle wysoki i wiemy, że będziemy musieli być w pełni skoncentrowani od startu do mety. Cały zespół jest gotowy dać z siebie wszystko, aby wesprzeć Nikołaja i Konstantina i walczyć o jak najlepszy wynik”.
Krzysztof Gregorczyk; zdjęcie: Stellantis
