Takiego zakończenia 11-letniej historii w Formule E DS Automobiles chyba samo nie mogło sobie lepiej wymyślić. Taylor Barnard wygrał w Londynie ostatni wyścig francuskiej marki w elektrycznych mistrzostwach świata, a przy okazji został najmłodszym zwycięzcą E-Prix w historii. DS odchodzi więc z Formuły E dokładnie tak, jak chciałaby odejść każda marka wyścigowa – stojąc na najwyższym stopniu podium.
DS Automobiles zapowiedziało już kilka miesięcy temu zakończenie swojego programu Formuły E po sezonie 12. Londyński finał miał być pożegnaniem z serią, w której francuska marka startowała przez 11 lat i zdobyła cztery tytuły mistrzowskie. W sobotę Taylor Barnard zajął piąte miejsce i pozwolił DS przekroczyć symboliczną granicę 2000 zdobytych punktów. W niedzielę zrobił coś znacznie większego.
Taylor Barnard wygrał ostatni wyścig DS Automobiles
22-letni Brytyjczyk zwyciężył w finałowym E-Prix Londynu, pokonując Nycka de Vriesa z Mahindry. Trzecie miejsce zajął Edoardo Mortara. Dla Barnarda było to pierwsze zwycięstwo w Formule E i od razu zwycięstwo historyczne. Urodzony 1 czerwca 2004 roku kierowca został najmłodszym triumfatorem wyścigu w historii elektrycznych mistrzostw. Dotychczas ten rekord należał do Maximiliana Günthera, czyli – co dodatkowo dodaje całej historii uroku – obecnego zespołowego partnera Barnarda w DS PENSKE. Barnard już wcześniej należał do najbardziej niezwykłych młodych kierowców Formuły E. Zdobywał rekordy jako najmłodszy uczestnik wyścigu, najmłodszy zdobywca punktów, najmłodszy kierowca na podium i najmłodszy zdobywca pole position. Do kompletu brakowało mu właśnie zwycięstwa.
Ostatni wyścig. Ostatnia szansa. I zwycięstwo
Symbolika jest wyjątkowa. DS przystępowało do niedzielnego wyścigu ze świadomością, że po jego zakończeniu program Formuły E zostanie zamknięty. Na Francuskie.pl pisaliśmy już w marcu o decyzji DS Automobiles o odejściu z serii. Marka uznała, że po ponad dekadzie doświadczeń z napędami elektrycznymi czas przenieść ciężar działalności sportowej i marketingowej w inne obszary. Jeszcze dzień przed finałem sytuacja wyglądała znacznie spokojniej. W Szanghaju opisywaliśmy 150. start DS w Formule E, a w Tokio Barnard ponownie prowadził, lecz nie zdołał zamienić dobrego tempa w zwycięstwo. W Londynie wreszcie się udało. I to dokładnie w ostatnim możliwym momencie.
Zwycięstwo Barnarda zwiększa również liczbę triumfów do 19, a liczbę miejsc na podium do 56. Bilans DS Automobiles wygląda następująco:
- 154 wyścigi,
- ponad 2000 punktów,
- 19 zwycięstw,
- 56 miejsc na podium,
- 26 pole position,
- 4 tytuły mistrzowskie.
Te cztery tytuły to dwa mistrzostwa kierowców i dwa mistrzostwa zespołów. W sezonie 2018/2019 mistrzem został Jean-Éric Vergne, a DS TECHEETAH zdobyło tytuł zespołowy. Rok później ten sam dublet powtórzono z António Félixem da Costą.
11 lat Formuły E jako laboratorium DS
DS weszło do Formuły E w 2015 roku i przez kolejne generacje bolidów wykorzystywało serię jako poligon doświadczalny dla napędów elektrycznych, odzyskiwania energii, elektroniki mocy i zarządzania energią. Jeszcze kilka tygodni temu w Tokio Barnard był bardzo blisko dużego wyniku. Prowadził wyścig, lecz zmieniające się warunki oraz strategia zepchnęły go ostatecznie na dziewiąte miejsce.
DS zmienia samochód wyścigowy na katamaran
Zakończenie programu Formuły E oznacza również bardzo nietypową zmianę kierunku. DS coraz mocniej angażuje się w SailGP i jest partnerem tytularnym francuskiej ekipy startującej jako DS Automobiles SailGP Team France. W tej serii ścigają się zaawansowane technologicznie katamarany F50, które unoszą się nad wodą na hydroskrzydłach i potrafią przekraczać 100 km/h.
Trudno było wymyślić piękniejsze zakończenie
Sport rzadko pisze scenariusze tak dokładnie dopasowane do pożegnania. Można przez 11 lat wygrać kilkanaście wyścigów, zdobyć mistrzostwa i tysiące punktów, a ostatni start zakończyć gdzieś w środku stawki a jednak DS Automobiles miało więcej szczęścia. W swoim ostatnim wyścigu marka wystawiła 22-letniego kierowcę, który dotąd nigdy w Formule E nie wygrał. Barnard pojechał po pierwsze zwycięstwo w karierze, został najmłodszym triumfatorem w historii mistrzostw i jednocześnie dał DS Automobiles zwycięstwo numer 19.
Po 11 latach, czterech tytułach, ponad 2000 punktów i 154 wyścigach DS Automobiles kończy przygodę z Formułą E na najwyższym stopniu podium. Można dyskutować, czy odejście z tej serii jest dla marki właściwą decyzją, ale lepszego sposobu na zamknięcie tego rozdziału naprawdę trudno było sobie wyobrazić.
