Najlepszym wynikiem osiągniętym przez zespół Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team w Rajdzie Włoch – Sardynia jest ósme miejsce Andreasa Mikkelsena. W tej sytuacji bilans siódmej rundy bieżącego sezonu Rajdowych Mistrzostw Świata WRC nie pozostawia złudzeń – jest mocno poniżej oczekiwań. Kontynuując współpracę podjętą przed Sardynią, zespół zaangażuje Andreasa Mikkelsena także na Rajd Polski (29 czerwca –2 lipca 2017 r.). Norweski kierowca wystąpi w nim obok dwóch innych zawodników teamu – Craiga Breena i Stéphane’a Lefebvre.
MIGAWKI Z TRASY
Przygrywką do Rajdu Sardynii był superoes, który odbył się we czwartek wieczorem, jednak prawdziwy pierwszy etap rozpoczął się w piątek rano. Składały się na niego cztery odcinki specjalne, wytyczone w okolicach Olbii i przejeżdżane dwukrotnie – podczas porannej i popołudniowej pętli. Na półmetku przewidziana była przerwa serwisowa w Alghero.
Na OS2 Kris Meeke zaliczył najlepszy czas i objął prowadzenie w klasyfikacji rajdu. Brytyjski kierowca, bardzo zadowolony z ustawień swojego Citroëna C3 WRC, walczył w czołówce – na chwilę oddał prowadzenie na korzyść Juhy Hänninena, ale po OS4 wrócił na prowadzenie. Niestety pomyślna sytuacja nie trwała długo: na OS5 samochód lidera opuścił drogę i kilkakrotnie rolował wskutek uderzenia w skarpę. Załoga wróciła na trasę i ukończyła odcinek, tracąc siedem minut. Badanie techniczne samochodu wykonane po powrocie do serwisu, wykazało naruszenie klatki bezpieczeństwa. Zgodnie z regulaminem taka sytuacja wymusza definitywne wycofanie załogi i auta z rajdu.
W połowie pierwszego etapu na trasie pozostał tylko jeden Citroën C3 WRC, bowiem Craig Breen nie ukończył OS3. Zajmujący wówczas szóstą pozycję kierowca z Irlandii, przy lądowaniu po skoku uderzył w kamień tkwiący w nawierzchni drogi. Tej pułapki nie miał zapisanej w notatkach po zapoznaniu z trasą. Uszkodzenie skrzyni biegów i wyciek oleju uniemożliwiały dalszą jazdę Citroëna C3 WRC z numerem startowym 8. Jego załoga mogła natomiast wrócić do rywalizacji w dniu następnym, korzystając z regulaminu Rally2.
Na popołudniowej pętli piątkowego etapu Andreas Mikkelsen samotnie bronił honoru zespołu. Prowadząc Citroëna po raz pierwszy w warunkach jazdy na czas, kierowca z Norwegii przyjął racjonalne podejście, obliczone na poznawanie i wczuwanie się w nowy dla siebie samochód, by stopniowo nabyć automatyki odruchów i reakcji za kierownicą. Mikkelsen przez dłuższy czas zajmował ósme miejsce w klasyfikacji, lecz przed metą etapu spadł w tabeli o jedną pozycję.
W sobotę Andreas robił dalsze postępy i zmieniał ustawienia samochodu, dopasowując je do swojego stylu jazdy. Zdecydowanie pechowy okazał się dla niego długi oes Monte Lerno. Podczas przejazdu porannego przebił oponę, za drugim razem w jego samochodzie wystąpił defekt dyferencjału przedniej osi. Niemniej, Mikkelsen zachował pozytywne nastawienie, uznając, że coraz lepiej czuje samochód i nabiera w nim pewności siebie.
Craig Breen, który w etapie sobotnim wrócił do rajdu, pokazał wysoką skuteczność na obu przejazdach odcinka Coiluna–Loelle, zaliczając na nim czasy trzeci i drugi. Pozostałe oesy sprawiły mu większe trudności i Breen przyznał, że kilka razy przeżył za kierownicą mocno stresujące chwile.
Rozegrany w niedzielę ostatni etap rajdu złożony był z czterech odcinków specjalnych, przejeżdżanych bez serwisu na półmetku. Andreas Mikkelsen pomimo drugiej, a więc niedogodnej pozycji startowej, potwierdził serią dobrych czasów, że w dwa poprzednie dni rzeczywiście zrobił postępy. Craig Breen także zaprezentował swoją szybkość i na OS16 po raz kolejny zaliczył jeden z trzech najlepszych czasów.
Docierając do mety Power Stage, Andreas Mikkelsen i jego pilot Anders Jæger ukończyli swój pierwszy rajd rozegrany w barwach zespołu Citroën Total Abu Dhabi WRT. Norwegowie zajęli ósme miejsce. Craig Breen i Scott Martin doprowadzili swój samochód do mety, zaliczając dzięki temu dodatkowe punkty do klasyfikacji producentów.
ZRÓŻNICOWANY BILANS
Bilans siódmej rundy sezonu jest dla zespołu niejednoznaczny. „Przed startem wymagaliśmy od naszych kierowców, by ukończyli rajd. Sądzę, że nie ulegałem złudzeniom, szacując, że było nas stać na uplasowanie dwóch samochodów w pierwszej piątce” – mówi Yves Matton, Dyrektor Citroën Racing. „Niestety, Krisowi nie udało się utrzymać tempa jazdy niezbędnego do tego, by ustrzec się błędów. Po pierwszych odcinkach specjalnych czuł się bardzo pewnie, był bardzo zadowolony z ustawień auta i mówił nam, że jego tempo jest dostosowane do realizacji wytyczonego celu. Jak widać, krótko później Kris źle ocenił swoje możliwości i pojechał za szybko”.
„Odnośnie Craiga, już na wczesnym etapie rajdu jego jazdę przerwało wpadnięcie w ukrytą na trasie pułapkę – mam na myśli uszkodzenie samochodu przy lądowaniu po skoku” – kontynuuje Yves Matton. – „Craig drogo zapłacił za swoją nieznajomość terenu, ponieważ kierowcy regularnie uczestniczący w Rajdzie Sardynii dobrze znają tę pułapkę. Z drugiej strony, dostrzegamy, że cała ta sytuacja i uszkodzenie auta były podobne, jak podczas Rajdu Argentyny. Musimy to przeanalizować i sprawdzić, czy jesteśmy w stanie tak zmodyfikować nasze samochody, by zwiększyć ich odporność na tego rodzaju uderzenia”.
„Podejście Andreasa Mikkelsena było przez cały czas konstruktywne i pozytywne. Po odbyciu przez niego jednodniowego testu przed rajdem wiedzieliśmy, że jego styl prowadzenia auta wymagać będzie korekt w ustawieniach naszego C3 WRC: na przykład, Andreas w ogóle nie korzysta z hamowania lewą nogą. Takie szukanie właściwych ustawień jest czasochłonne; w efekcie rajd przekształcił się dla tego kierowcy w sesję testową realizowaną w warunkach rywalizacji. Jeśli oceniać po samym wyniku, ósmym miejscu na mecie, uważam, że wszyscy wykonaliśmy dobrą robotę przy tym swego rodzaju debiucie. Andreas zebrał dużo spostrzeżeń i przekazał nam, nad czym powinniśmy dalej pracować, by do już dokonanych postępów dołączyć kolejne”.
WNIOSKI I ZMIANY PRZED RAJDEM POLSKI
Zespół koncentruje się już na przygotowaniach do następnej rundy, którą będzie Rajd Polski (29 czerwca–2 lipca 2017 r.). W barwach Citroën Total Abu Dhabi WRT wystawione zostaną trzy C3 WRC dla załóg Craig Breen / Scott Martin, Stéphane Lefebvre / Gabin Moreau i Andreas Mikkelsen / Anders Jæger.
„Uznaliśmy, że Kris Meeke po serii nieudanych występów powinien zrobić sobie przerwę na jeden rajd” – wyjaśnia Yves Matton, Dyrektor Citroën Racing. – „Kris przyjął tę decyzję – podjętą w interesie zespołu – ze zrozumieniem, za co mu dziękujemy. Pozwoli mu to odpocząć od ciągłej presji i spokojnie przygotować się do Rajdu Finlandii. Warto przypomnieć, że rok temu Kris wygrał ten rajd po doskonałej, bezbłędnej jeździe. Mamy nadzieję, że dzięki tej pauzie nasz kierowca powróci w Finlandii do swej skuteczności. Jednocześnie zmiana składu pozwoli nam przedłużyć współpracę z Andreasem. Jego pierwszy start bardziej przypominał serię testów nowego samochodu niż prawdziwą rywalizację. W drugim rajdzie zawodnik ten będzie mógł wykorzystać wszystkie wyniesione lekcje i zbliżyć się do czołówki. Co więcej, Polska to teren, w którym Andreas czuje się znakomicie – przecież w ubiegłym roku wygrał ten rajd!”
„Ponadto, podtrzymujemy naszą politykę popierania i rozwijania młodych kierowców, dlatego w Polsce na starcie staną również Craig Breen i Stéphane Lefebvre” – mówi dalej Yves Matton. – „Obydwaj uczestniczyli w Rajdzie Polski w r.2016 i osiągnęli w nim obiecujące wyniki. Poznali jego trasy i w tym roku będą mieli okazję wyróżnić się. Zaznaczam jednak, że ich podstawowym celem będzie wystrzeganie się błędów i dojechanie do mety”.
W ramach przygotowań do ósmej rundy bieżącego sezonu WRC zespół zorganizuje w Polsce czterodniową sesję testową. Andreas Mikkelsen, Craig Breen i Stéphane Lefebvre będą skupiali się na znalezieniu najwłaściwszych regulacji swoich C3 WRC. Kris Meeke i Paul Nagle też przyjadą do Polski i wezmą udział w poprzedzającym rajd zapoznaniu z trasą.
OFICJALNA KLASYFIKACJA GENERALNA NA MECIE RAJDU SARDYNII:
.1. Tänak / Järveoja (Ford Fiesta WRC), 3:25:15,1
.2. Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC), +12,3
.3. Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC), +1:07,7
.4. Lappi / Ferm (Toyota Yaris WRC), +2:12,9
.5. Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC), +3:25,3
.6. Hänninen / Lindström (Toyota Yaris WRC), +3:38,5
.7. Østberg / Fløene (Ford Fiesta WRC), +6:31,8
.8. Mikkelsen / Jæger (Citroën C3 WRC), +8:07,8
…
.25. Breen / Martin (Citroën C3 WRC), +44:10,8
RAJDOWE MISTRZOSTWA ŚWIATA FIA 2017 – KLASYFIKACJA KIEROWCÓW:
1. Sébastien Ogier – 141 pkt
2. Thierry Neuville – 123 pkt
3. Ott Tänak – 108 pkt
4. Jari-Matti Latvala – 107 pkt
5. Dani Sordo – 70 pkt
6. Elfyn Evans – 53 pkt
7. Craig Breen – 43 pkt
8. Hayden Paddon – 33 pkt
9. Juho Hänninen – 29 pkt
10. Kris Meeke – 27 pkt
11. Esapekka Lappi – 17 pkt
12. Andreas Mikkelsen – 16 pkt
13. Mads Østberg – 12 pkt
14. Stéphane Lefebvre – 10 pkt
15. Teemu Suninen – 5 pkt
RAJDOWE MISTRZOSTWA ŚWIATA FIA 2017 – KLASYFIKACJA PRODUCENTÓW:
1. M-Sport WRT – 234 pkt
2. Hyundai Motorsport – 194 pkt
3. Toyota Gazoo Racing WRT – 146 pkt
4. Citroën Total Abu Dhabi WRT – 101 pkt
źródło: Citroën Polska
Galeria
Galeria dołączonych zdjęć
