Drugi etap tegorocznego Coates Hire Rally Australia składał się z jedynie czterech odcinków specjalnych, ale dwa z nich – powtórzony Nabucca – liczyły sobie po niemal 51 kilometrów! To znaczy, że było gdzie popełnić błąd. Na szczęście załogi jadące Citroënami DS3 WRC radziły sobie całkiem nieźle, a do niemal ostatniej chwili na czele klasyfikacji generalnej znajdował się Kris Meeke.
OS9 – Nambucca 1 – 50,8 km
Można by było ze zdziwieniem stwierdzić, że zwycięstwo na pierwszym dzisiejszym odcinku specjalnym odniósł Hayden Pardon, gdyby się nie wiedziało, że kierowca ten jest Nowozelandczykiem, zna więc nawierzchnie na antypodach całkiem dobrze. I rzeczywiście – pokonał on całą stawkę wyprzedzając drugiego na mecie Andreasa Mikkelsena o 4,6 sekundy i trzeciego Otta Tanaka o 4,9 sekundy. Kris Meeke kompletnie zdarł opony, ale był czwarty i stracił do Paddona 12,2 sekundy, a dzięki pokonaniu o sekundę Ogiera i o 4,6 sekundy Latvali powrócił na prowadzenie w klasyfikacji generalnej. Trzeba też pochwalić Stéphane’a Lefebvre’a, który stracił do zwycięzcy wprawdzie aż 100,7 sekundy, ale to jego pierwszy rajd DS3 WRC na szutrze, a poza tym i tak był jedenasty! Awansował dzięki temu o dwa oczka w generalce, na miejsce piętnaste. To tym większy wyczyn, że na zapoznaniu przejechał ten odcinek jeden jedyny raz!
OS10 – Valla 1 – 7,94 km
O wiele krótsza Valla przyniosła pewne wytchnienie, ale nie było tak, że ktokolwiek pojechał sobie na luzie. Ponownie wygrał Pardon, a Meeke był piąty ze stratą 2 sekund do Nowozelandczyka. O 0,3 sekundy stopniała też przewaga kierowcy Citroëna nad Latvalą, za to o tyle samo wzrosła nad Ogierem. Lefebvre finiszował z dziesiątym czasem (+14,6), ale na razie w generalce nie przesunął się do przodu. Cóż – tę próbę Stéphane również pokonał na zapoznaniu tylko raz.
OS11 – Nambucca 2 – 50,8 km
Po serwisowej przerwie załogi wróciły na Nabuccę. Trasa była już przeczyszczona, więc druga pozycja startowa zupełnie nie przeszkadzała Sebastianowi Ogierowi, który odniósł tam zwycięstwo przesuwając się na pozycję wicelidera klasyfikacji generalnej. Drugi czas, wolniejszy tylko o 1,5 sekundy, wywalczył Kris Meeke („Staram się nie cisnąć za bardzo”), który nie tylko utrzymał prowadzenie w rajdzie, ale oddalił się od czwartego w wynikach odcinka Latvali o kolejnych 3,5 sekundy. Stéphane Lefebvre finiszował z dziesiątym czasem (+59,8 – znaczący progres w stosunku do pierwszego przejazdu, a Francuz otwierał stawkę i czyścił drogę) i awansował na czternaste miejsce w generalce.
OS12 – Valla 1 – 7,94 km
Kończący sobotnie zmagania odcinek Valla 2 zapisał na swoje konto Sebastien Ogier, który o 0,7 sekundy wyprzedził Jari-Mattiego Latavalę. Kris Meeke stracił do Francuza 2,7 sekundy i spadł na pozycję wicelidera ze stratą jedynie 0,3 sekundy. Stéphane Lefebvre tym razem był ósmy (+8,7) i od trzynastego miejsca w łącznej klasyfikacji dzieli go już tylko 25,7 sekundy. Wielu kierowców na ostatnim odcinku, rozgrywanym w dodatku po zmroku, skarżyło się na kurz utrzymujący się w powietrzu mimo aż 5-minutowych odstępów, w jakich wypuszczane były kolejne załogi.
KG; zdjęcia: Citroën Racing
Najnowsze komentarze