Wyobraźcie sobie, że nazwa Citroën znajduje się dzisiaj na stalowych meblach albo elementach stolarki budowlanej, a słynne podwójne szewrony nigdy nie trafiają na maskę samochodu. Po I wojnie światowej André Citroën miał rozważać produkcję mebli i ram okiennych przeznaczonych między innymi dla zniszczonych regionów Francji.
W listopadzie 1918 roku André miał gigantyczny problem. Wojna się kończyła, ale Javel było ogromnym zakładem zbudowanym do produkcji amunicji. Zamówienia wojskowe miały zniknąć, a wraz z nimi podstawowy sens istnienia fabryki i pieniądze. André dysponował budynkami, maszynami, własną organizacją produkcyjną i tysiącami ludzi, musiał znaleźć produkt, który można było wytwarzać masowo, inaczej fabrykę trzeba by było zamknąć.
Dzisiaj znamy dalszy ciąg historii, więc decyzja wydaje się oczywista: zakład amunicji zmienia się w fabrykę samochodów Citroën, ale w 1918 roku nic nie było oczywiste. Rynek samochodowy we Francji a szerzej w Europie dopiero miał się narodzić w swojej masowej postaci. Auto wciąż pozostawało dobrem drogim, a sam André musiał całkowicie zmienić wyposażenie i organizację zakładu. W latach 1919–1920 miały pojawiać się pomysły produkowania stalowych mebli oraz metalowych elementów budowlanych, takich jak ramy okienne dla obszarów zniszczonych podczas wojny.
Fabryka była przygotowana do masowej obróbki metalu a produkcja standaryzowanych elementów dla odbudowy kraju nie byłaby więc pomysłem absurdalnym, zresztą Francja potrzebowała ogromnej ilości materiałów budowlanych i wyposażenia. Regiony dotknięte działaniami wojennymi trzeba było odtworzyć praktycznie od podstaw, dla przedsiębiorcy dysponującego fabryką metalową był to naturalny kierunek poszukiwań.
André był wybitnym przemysłowcem i rozumiał, że potrzebował produktu wystarczająco skomplikowanego i masowego, aby wykorzystać możliwości ogromnych zakładów, samochód oferował właśnie taką skalę. Zresztą miał w tym doświadczenie, bo o wcześniejszej drodze André do świata motoryzacji pisaliśmy szerzej w materiale MORS – narodziny automobilowej drogi André Citroëna.
W 1919 roku pojawił się Type A i rozpoczęła się historia marki samochodowej, którą znamy do dziś.
Pełną historię narodzin firmy znajdziecie w naszym materiale Historia marki Citroën.
Źródło: Charles Rocherand, „L’Histoire d’André Citroën. Souvenirs d’une collaboration 1922–1934”.
