Pół miliona kilometrów w niespełna rok, średnio 1.408 km każdego dnia i niemal 4.900 godzin spędzonych za kierownicą. Philippe Couesnon dokonał tego, prowadząc samochód Peugeot 607 HDi. Auto pokonało cały dystans z tym samym silnikiem, skrzynią biegów i układem wydechowym. Był to jeden z najbardziej niezwykłych testów wytrzymałościowych w historii francuskiej motoryzacji.
Philippe Couesnon rozpoczął jazdę 3 maja 2001 roku, natomiast licznik wskazał 500.000 km 22 kwietnia 2002 roku. Cztery dni później kierowcę i jego samochód oficjalnie powitano w Peugeot Avenue przy Polach Elizejskich w Paryżu. Próba trwała dokładnie 355 dni. Oznacza to, że Couesnon przejeżdżał średnio około 1.408 km na dobę. Za kierownicą spędził łącznie 4.888 godzin, a więc przeciętnie niemal 13 godzin i 46 minut dziennie. Jeździł siedem dni w tygodniu, a według ówczesnych relacji na sen pozostawało mu zwykle około pięciu godzin. W ciągu niespełna roku Peugeot 607 pokonał dystans odpowiadający ponad dwunastu okrążeniom Ziemi. Dla przeciętnego kierowcy przejeżdżającego około 15.000 km rocznie byłby to przebieg gromadzony przez ponad 33 lata.
Trasa prowadziła przez siedem europejskich krajów: Francję, Belgię, Niemcy, Szwajcarię, Włochy, Hiszpanię i Portugalię. W czasie wyprawy Couesnon ustanowił kolejno dziesięć rekordów świata związanych z pokonywanym dystansem. Rekordowym samochodem był Peugeot 607 2.2 HDi FAP, czyli ówczesna flagowa limuzyna francuskiej marki. Więcej o historii tego modelu pisaliśmy w artykule 25 lat od debiutu Peugeot 607. Wersja z silnikiem 2.2 HDi miała szczególne znaczenie, ponieważ była pierwszym seryjnie produkowanym samochodem z silnikiem Diesla wyposażonym w filtr cząstek stałych.
Trwałość nowego układu FAP była jednym z najważniejszych powodów zorganizowania próby. Peugeot chciał udowodnić, że rozwiązanie zastosowane po raz pierwszy w modelu 607 może działać skutecznie także podczas wyjątkowo intensywnej eksploatacji. Technologia szybko trafiła do kolejnych samochodów koncernu, a już kilka lat później PSA świętowało wyprodukowanie trzech milionów filtrów cząstek stałych FAP. Pod względem mechanicznym samochód pozostawał bardzo bliski wersji seryjnej, ale został przystosowany do szczególnego zadania. Standardowy zbiornik paliwa zastąpiono ogromnym zbiornikiem mieszczącym 215 litrów oleju napędowego. W kabinie znajdowało się tylko jedno miejsce. Zamontowano również klatkę bezpieczeństwa, nawigację GPS, homologowany licznik oraz rozbudowany system elektroniczny rejestrujący przebieg próby.
607 stał się w ten sposób prawdziwym laboratorium na kołach. Zbierano dane dotyczące samochodu, jego podzespołów oraz kondycji kierowcy. Obsługa techniczna odbywała się zgodnie z harmonogramem przewidzianym przez producenta i angażowała europejską sieć dealerów marki.
55.927 litrów oleju napędowego
Na pokonanie 500.000 km samochód potrzebował 55.927 litrów oleju napędowego. Daje to średnie zużycie wynoszące około 11,2 l/100 km. Skąd takie spalanie? Auto przez wiele godzin każdego dnia poruszało się z wysoką prędkością, woziło dodatkowe wyposażenie i ogromny zapas paliwa. Średnia prędkość przejazdu wyniosła według opublikowanych wówczas danych około 104 km/h. Cały dystans Peugeot 607 pokonał z tym samym silnikiem, skrzynią biegów oraz układem wydechowym. System filtra cząstek stałych FAP również działał bez awarii. Czynności serwisowe wykonywano zgodnie z planem producenta. Próba miała pokazać trwałość głównych podzespołów i nowej technologii oczyszczania spalin, a nie jazdę bez wymiany oleju, filtrów, opon czy materiałów eksploatacyjnych.
Kim był Philippe Couesnon?
Philippe Couesnon w chwili rozpoczęcia próby miał 40 lat, a od 1987 roku zawodowo zajmował się sportem samochodowym. Wcześniej ustanowił cztery rekordy świata w jeździe długodystansowej. Z wykształcenia był chiropraktykiem, co mogło mu pomóc w przygotowaniu własnego organizmu do niemal całorocznego maratonu. Pomysł przeprowadzenia próby narodził się na początku 2000 roku: Peugeot i francuskie stowarzyszenie dealerów poszukiwały sposobu na pokazanie niezawodności nowego modelu 607, technologii HDi, filtra FAP oraz sprawności sieci serwisowej. Zamiast typowej kampanii reklamowej wybrano próbę, której wynik miał zostać dokładnie zarejestrowany.
Po dotarciu do Agde Couesnon powiedział, że jest dumny z bezproblemowej pracy samochodu. Dodał też, że teraz zamierza przede wszystkim porządnie się wyspać. I naprawdę trudno mu się dziwić – w ciągu niespełna roku spędził za kierownicą równowartość ponad 203 pełnych dób.
