Timo Schulz został rajdowym mistrzem Europy juniorów 2026. Niemiec i jego pilotka Maresa Lade zajęli drugie miejsce w Junior ERC podczas finału w Portugalii, zapewniając zespołowi ADAC Opel Rally Junior Team siódmy tytuł w tej kategorii.
Już we wrześniu pisaliśmy, że mistrzostwo przypadnie jednemu z dwóch kierowców Opla. Do rozstrzygnięcia pozostawało, czy będzie nim Schulz, czy Tom Heindrichs. Szutrowy Rally Six Cities North of Portugal wokół Fafe przyniósł odpowiedź, ale bez oczekiwanego pojedynku do ostatniego odcinka.
Kamień zatrzymał Corsę rywala
W sobotę, na trzecim odcinku specjalnym, kamień poderwany przez koła uszkodził chłodnicę oleju i silnik Corsy Rally4 Heindrichsa oraz Jonasa Schmitza. Belg musiał przerwać jazdę. Dla Schulza oznaczało to możliwość ostrożniejszego pokonania pozostałej części rajdu. Najważniejsze stało się dowiezienie samochodu do mety. Mechanicy przygotowali drugą Corsę do niedzielnego restartu. Heindrichs pokazał wtedy, ile stracił przez sobotnią awarię: uzyskał najlepszy czas w swojej kategorii na pięciu z ośmiu odcinków. Ukończył jednak finał dopiero na siódmym miejscu w Junior ERC. Sezon zakończył jako wicemistrz.
To bolesny finał dla 22-letniego Belga, który po zwycięstwach w Polsce i Czechach prowadził w mistrzostwach. Młodszy brat Thierry’ego Neuville’a wygrał w tym sezonie dwie rundy.
Schulz z tytułem i szansą w Junior WRC
Zwycięstwo w portugalskiej rundzie Junior ERC odniósł Karl-Peder Nordstrand, również jadący Oplem Corsą Rally4. Schulz kontrolował sytuację za jego plecami. Na mecie przyznał w komunikacie Opla, że wolałby dokończyć walkę o mistrzostwo z Heindrichsem na trasie. Według oficjalnego serwisu ERC 27-letni Niemiec zdobył także tytuł w ERC4. Mistrzostwo Junior ERC przynosi mu ponadto nagrodę w postaci startów w Junior WRC w 2027 roku.
Dla Opla siódmy tytuł stanowi kolejny wynik programu rozwijanego wspólnie z ADAC. Obaj tegoroczni pretendenci przeszli przez elektryczny puchar marki: Schulz wygrał go w 2022 roku, a Heindrichs w 2025. Teraz Niemiec otrzymuje szansę sprawdzenia się na kolejnym szczeblu rajdowej kariery.
Galeria
Galeria dołączonych zdjęć
