Peugeot 9X8 blisko pole position na Monzy. Zabrakło 0,253 sekundy

Oba samochody Team Peugeot TotalEnergies awansowały do Hyperpole, czyli finałowej części kwalifikacji, w której dziesięć najszybszych samochodów kategorii Hypercar walczy o kolejność na czele stawki. W dziesięciominutowej sesji lepiej spisał się Pourchaire w aucie nr 94. Francuz uzyskał czas 1:33,617. Pole position zdobył Antonio Fuoco w Ferrari nr 50, pokonując okrążenie w 1:33,364. O tym, jak niewielkie różnice dzieliły czołówkę, świadczy jeszcze jedna liczba: do czwartego miejsca Peugeotowi nr 94 zabrakło tylko 0,044 sekundy. Cassidy w samochodzie nr 93 zanotował 1:34,084, ze stratą 0,720 sekundy do najlepszego wyniku.

Peugeot 9X8 szybki po zmianie warunków

Przygotowania do kwalifikacji utrudniała pogoda. Wszystkie trzy treningi odbyły się na wilgotnym torze, a zawodnicy korzystali z opon deszczowych. Dopiero przed kwalifikacjami warunki pozwoliły na wyjazd na slickach. Zespół musiał więc dostosować samochody do nawierzchni innej niż podczas wcześniejszych sesji. Peugeot szczególnie dobrze prezentował się w szybkim pierwszym sektorze. Oba prototypy wielokrotnie notowały jedne z najlepszych wyników na odcinku od linii startu i mety do hamowania przed drugą szykaną. To obiecujący sygnał na torze, którego długie proste i mocne hamowania odgrywają tak dużą rolę.

Obiekt ma 5,793 km długości. Od poprzedniej wizyty WEC w 2023 roku zyskał nową nawierzchnię i zmodyfikowane krawężniki. Według przedwyścigowej charakterystyki Peugeota prędkości maksymalne zbliżają się tutaj do 320 km/h, a średnia prędkość okrążenia na suchej nawierzchni przekracza 215 km/h. Zespół od początku weekendu liczył, że taki układ pozwoli wykorzystać atuty 9X8.

Pourchaire piąty w swoich drugich kwalifikacjach

Dla Théo Pourchaire’a była to dopiero druga sesja kwalifikacyjna za kierownicą Peugeota 9X8 w Długodystansowych Mistrzostwach Świata FIA. Piąte miejsce daje załodze nr 94 dobry punkt wyjścia do niedzielnej rywalizacji. „To były moje drugie kwalifikacje Peugeotem 9X8 w FIA WEC i bardzo się cieszę z awansu do Hyperpole. Piąte miejsce jest bardzo satysfakcjonującym wynikiem i zapewni nam dobrą pozycję startową” – powiedział Francuz.

Pourchaire podkreślił również, że wierzy w możliwość walki o mocny wynik w ostatnim wyścigu sezonu. Samochód nr 94 dzieli z Loïkiem Duvalem i Malthe Jakobsenem.

Cassidy zaczyna od awansu do Hyperpole

Nick Cassidy po raz pierwszy odpowiadał za kwalifikacje w barwach tego zespołu. Nowozelandczyk zakończył je na dziewiątej pozycji, zapewniając drugiemu Peugeotowi miejsce w finałowej dziesiątce. „Bardzo się cieszę, że udało mi się awansować do Hyperpole. To była moja pierwsza sesja kwalifikacyjna z zespołem i chciałbym podziękować za okazane mi zaufanie” – skomentował Cassidy.

Kierowca pochwalił pracę swojego inżyniera oraz współpracę całej ekipy od początku weekendu. W wyścigu będzie zmieniał się za kierownicą z Paulem di Restą i Alexem Quinnem.

Teraz celem jest pierwsza piątka

Szef zespołu Emmanuel Esnault uznał obecność obu samochodów w czołowej dziesiątce za realizację jednego z celów weekendu. Kolejny dotyczy już niedzielnego wyścigu. „Z pewnością bardzo nas cieszy obecność obu samochodów w pierwszej dziesiątce. To był jeden z naszych celów na ten weekend. Kolejnym jest znalezienie się jutro w pierwszej piątce” – zapowiedział Esnault.

Peugeot będzie chciał zamienić tempo z kwalifikacji w punkty. Poprzednia runda pokazała, jak trudne potrafi być to zadanie: w Barcelonie 9X8 przez pewien czas prowadził, ale zespół zakończył wyścig bez punktów. Monza ma przy tym szczególne znaczenie dla programu. Właśnie tutaj Peugeot 9X8 zadebiutował w FIA WEC w lipcu 2022 roku, a rok później wywalczył pierwsze podium. Tegoroczny finał będzie również ostatnim występem Malthe Jakobsena w barwach zespołu.

Sześciogodzinny wyścig wystartuje w niedzielę 8 listopada o godzinie 11:00 czasu polskiego.