Citroën Racing umieścił dwie załogi na podium Rajdu Finlandii! Zespół, który w tegorocznych mistrzostwach realizuje ograniczony program startów, potrafi wygrywać rajdy i to w samochodzie nie pierwszej świeżości, bo przecież ekipa z Wersalu skupia się już na przyszłorocznym modelu – C3 WRC. Ale dzisiejsze triumfy obu załóg w Citroënach DS3 WRC bardzo cieszą!
Popatrzmy, co działo się na ostatnich czterech odcinkach Rajdu Finlandii.
OS21 – Lempää 1 – 6,83 km
Ott Tänak wygrał pierwszą niedzielną próbę Rajdu Finlandii. Estoński kierowca chciał ukończyć imprezę na podium i przyznam szczerze, że skóra mi cierpła, jak widziałem w wynikach topniejącą przewagę Craiga Breena nad Otten. Na Lempää 1 kierowca Citroëna uległ Estończykowi o 4,3 sekundy i w zapasie pozostało mu już tylko 7,2 sekundy.
Rozważnie, „z szacunkiem”, jak mówił na mecie, pokonał ten OS Kris Meeke. Wypracowana przewaga (plus błędy rywali) powinna wystarczyć na dziś, choć wiele się mogło zdarzyć, co okazało się już na następnej próbie… Tymczasem Meeke był dziewiąty w wynikach OS-u ze stratą 6,8 sekundy do Tänaka. Na szczęście do Latvali stracił mniej, tylko 4,7 sekundy, i miał w zapasie jeszcze ponad 36 sekund.
Khalid Al Qassimi finiszował z 27. czasem (+21,9), ale przesunął się na miejsce 19. w łącznej klasyfikacji Rajdu Finlandii.
OS22 – Oittila 1 – 10,15 km
Ott Tänak wypadł z trasy na początku drugiego dzisiejszego odcinka specjalnego i jego walka o podium się zakończyła. Teraz dla Craiga Breena w Citroënie DS3 WRC zagrożeniem był Thierry Neuville, który rzeczywiście przypuścił atak i wygrał Oittilę 1. Kris Meeke był szósty (+5,3), trzy miejsca za Latvalą, do którego stracił tym razem 1,8 sekundy.
Craig Breen finiszował z siódmym czasem (+7,9) i jego przewaga nad wspomnianym Neuville zmalała do 9 sekund. Trochę to niebezpieczne, bo nie ukrywam, że po wczorajszym dniu wlała się w moje serce nadzieja na dwa Citroëny DS3 WRC na podium Rajdu Finlandii.
Khalid Al Qassimi był tym razem 24. (+33,3), ale wspiął się na pozycję 18. w generalnej klasyfikacji.
OS23 – Lempää 2 – 6,83 km
Powtórny przejazd odcinka Lempää przyniósł zwycięstwo… Craigowi Breenowi – kierowca Citroëna DS3 WRC najwyraźniej bardzo pragnął ukończyć Rajd Finlandii na podium i dzięki temu OS-owemu zwycięstwu – pierwszemu w WRC – powiększył swoją przewagę nad czwartym na mecie odcinka Thierry Neuvillem o 1,3 sekundy do łącznie 10,3 sekundy. Czy taki czas wystarczy na ostatnią próbę?
Neuville musiał zresztą jednocześnie uważać na Haydena Paddona, który po tej próbie miał do Belga już tylko 1,2 sekundy straty.
Kris Meeke był szósty, 1,7 sekundy za trzecim na mecie Latvalą. Teraz Krisowi wystarczyło już tylko dowieźć zwycięstwo do mety – niemal 33 sekundy zapasu nad Finem pozwalało na w miarę komfortowe pokonanie Power Stage’a, tym bardziej, że Latvala stanąć miał na starcie ostatniej próby wcześniej, niż Meekinen ;-)
Khalid Al Qassimi stracił do zwycięskiego Breena 20,4 sekundy i ponownie uzyskał 24. czas odcinka. Jak mówił na mecie „chcę tylko przejechać te odcinki i liczę na sukces Krisa i Craiga”.
OS24 – Oittila 2 – 10,15 km
Spodziewałem się, że na kończącym Rajd Finlandii odcinku Oittila 2 mającym status Power Stage na pełnych obrotach pojedzie Sebastien Ogier, by wywieźć z Finlandii jakieś punkty. I faktycznie – Mistrz Świata poprawił się o aż 15 sekund w stosunku do przedpołudniowego przejazdu przez tę próbę, ale nie był najszybszym kierowcom i trzech punktów z Finlandii Ogier nie wywiezie ;-) Ba, nie wywiezie żadnego, bo na Power Stage’u był dopiero piąty.
Próbę wygrał Thierry Neuville, ale pokonał szóstego w wynikach Craiga Breena jedynie o 3,3 sekundy, więc to Irlandczyk w Citroënie cieszy się z najniższego stopnia podium. Między wierszami Craig zadedykował swój najlepszy wynik w karierze w WRC Garethowi Robertsowi, swojemu tragicznie zmarłemu pilotowi. Z kolei Thierry’emu na pociechę został fakt, że utrzymał za sobą Haydena Paddona (+2,3).
To oczywiście jeszcze wyniki nieoficjalne, ale tegorocznego Rajdu Finlandii długo nie zapomni Kris Meeke, który tego klasyka wygrał, jako piąty kierowca spoza Skandynawii. Kierowca z Irlandii Północnej przez cały weekend wystrzegał się błędów, jechał bardzo szybko, ale rozważnie i to przyniosło znakomite efekty. Co więcej – na pewno wpłynie to bardzo dobrze na psychikę Krisa, a to przed sezonem 2017 bardzo ważny element – wszak Citroën zamierza wkrótce wygrywać dużo i często.
Na Power Stage Kris był wprawdzie dopiero ósmy, ale to pokazało wielką klasę kierowcy Citroëna DS3 WRC – potrafił pohamować zakusy i wytrzymał presję do końca. Stracił do Neuville’a 5,2 sekundy, do Latvali 3,7 sekundy i przewagą 29,1 sekundy nad Finem wygrał został zwycięzcą Rajdu Finlandii!
Tak więc na podium Rajdu Finlandii staną dwie załogi Citroën Racing – Kirs Meeke i Paul Nagle oraz Craig Breen i Scott Martin. Cóż za piękne podsumowanie weekendu!
KG; zdjęcia: Citroën Racing
Najnowsze komentarze