Renault Espace pojawił się na rynku w 1984 roku, ale historia jego powstania zaczęła się kilkanaście lat wcześniej. Co więcej, projekt mógł być uruchomiony nie przez Renault a przez koncern PSA. Espace miał więc szansę pojawić się na rynku jako Citroen lub Peugeot. Ale w tamtych czasach PSA odrzuciło projekt.
Zacznijmy od samej firmy Matra. Powstała we Francji w 1945 a jej nazwa pochodziło od słów Mécanique Aviation TRAction. Początkowo zajmowała się lotnictwem i współcześnie stała się składową wielkiego europejskiego koncernu EADS. Ale nas interesuje inna część, zajmujący się samochodami. Ta historia zaczęła się w latach sześćdziesiątych. Matra początkowo produkowała samochody sportowe, później została sprzedana do Chryslera. W tym czasie powstawał już Espace.
Koncepcja Espace została pierwotnie opracowana w 1970 roku przez brytyjskiego projektanta Fergusa Pollocka. Wśród wielu jego projektów są m.in. takie auta jak Jaguar XJS, Jaguar XJ6, Jaguar XK8 czy Jaguar XJ8. Pierwsze rysunki samochodu powstały w centrum projektowym w Whitley w Coventry. Espace miał wejść na na rynek jako Talbot, produkowany przez firmę Matra, która należała do Chryslera. Wczesne prototypy wykorzystywały też części Simca, a zatem miały kratkę z modelu Simca 1307. I tutaj historia zaczyna się komplikować.
W 1978 roku, sześć lat przed rozpoczęciem produkcji Espace, Chrysler i Simca zostały sprzedane francuskiej firmie PSA Peugeot Citroën. Markę Simca zlikwidowano z powodu spadku sprzedaży. Projekt Espace został przedstawiony kierownictwu koncernu, ale to uznało – jakże błędnie! – że Espace jest zbyt ryzykowny i zdecydowanie za drogi. Projekt wrócił więc do firmy Matra. Nazwano go Matra P23, a firma zmieniła właściciela – od PSA odkupiła go firma Lagardère Group. Projekt Espace został szybko przedstawiony w Renault.
I tutaj w końcu bardzo się spodobał. Być może dlatego, że Renault było państwowe a ryzyko podejmowania decyzji mniejsze. Przyjął kodową nazwę J11 a ze względu na przestronne nadwozie dostał nazwę Espace, co z francuska oznacza właśnie przestrzeń. Projekt obejmował nadwozie z włókna szklanego, zamontowane na ocynkowanej ogniowo stalowej ramie typu monocoque, przy użyciu tej samej techniki i linii montażowej w fabryce, co Talbot Matra Murena. Proces galwanizacji zwiększył sztywność skrętną o 60 procent i odporność na zginanie o 20 procent, kosztem przyrostu masy o 30 kg. W wersji benzynowej aż 62,9% masy znajdowało się na przednich kołach, tył pozostawał dość lekki.
Espace został wprowadzony na rynek w lipcu 1984 r. W pierwszym miesiącu kierownictwo projektu przeżyło zawał serca, bo sprzedano zaledwie 9 egzemplarzy. Potem ruszyła lawina. Wszystko za sprawą entuzjastycznych recenzji prasy. Kolejne generacje Espace były przed nami.
Espace jeździł m.in. Jan Paweł II.
 |
naklejki 3D "Francuz płakał jak sprzedawał"seria limitowana - kto pierwszy ten lepszy. Tylko na Allegro. |
Wiele lat później Matra opracowała model Avantime. Ale to już zupełnie inna historia…
